Marathon de Berlin : Tigst Assefa vise le record du monde

Tigst Assefa revient au Marathon de Berlin avec une ambition clairement affichée : courir plus vite que jamais et remettre le record du monde féminin de 2 h 09 min 56 s au centre du débat. L’Éthiopienne sera la principale tête d’affiche de la course du dimanche 27 septembre 2026, face à un plateau féminin dense et à plusieurs autres objectifs chronométriques.

Assefa face à un écart de près de deux minutes

Berlin reste le lieu de la performance qui a changé la carrière d’Assefa. En 2023, elle y avait couru en 2 h 11 min 53 s, alors record du monde et toujours record du parcours. La référence planétaire appartient désormais à la Kényane Ruth Chepngetich, auteure de 2 h 09 min 56 s à Chicago en 2024. Pour reprendre le record, Assefa devrait donc améliorer son record personnel de 1 min 58 s.

La hiérarchie s’est encore resserrée en mars, lorsque Fotyen Tesfay a signé 2 h 10 min 51 s à Barcelone pour devenir la deuxième femme la plus rapide de l’histoire. Assefa occupe désormais le troisième rang du bilan mondial tous temps. Lors de la présentation officielle, elle a toutefois formulé un objectif plus prudent : poursuivre son histoire à Berlin et battre son record personnel. Le record mondial reste une possibilité, pas une promesse.

Cette nuance compte sur marathon. La vitesse du parcours berlinois favorise les tentatives, mais le scénario dépendra du rythme proposé, des conditions météorologiques et de la capacité d’Assefa à tenir une allure proche de 3 min 05 s par kilomètre. Berlin a déjà accueilli 13 records du monde : un nouveau sommet porterait ce total à quatorze.

Wanjiru et un plateau capable de peser sur la course

La championne sortante Rosemary Wanjiru ne prévoit pas de suivre une allure de record du monde. La Kényane, créditée de 2 h 16 min 14 s, annonce plutôt vouloir passer sous les 2 h 15. Ce choix pourrait créer deux courses : Assefa face au chronomètre devant, puis un groupe plus compact pour la victoire si la favorite ralentit dans les derniers kilomètres.

Bedatu Hirpa (2 h 18 min 27 s), Dera Dida (2 h 18 min 32 s) et Zeineba Yimer (2 h 18 min 47 s) renforcent la profondeur éthiopienne. L’organisateur compte sept femmes ayant déjà couru sous les 2 h 20. Cette densité limite la marge d’erreur d’Assefa : une tentative trop agressive peut ouvrir la course à des rivales parties sur des bases plus maîtrisées.

Pfeiffer attaque un record allemand vieux de 18 ans

L’autre repère majeur concerne Esther Pfeiffer. L’Allemande vise le record national de 2 h 19 min 19 s, établi par Irina Mikitenko à Berlin en 2008. Son unique marathon remonte à Cologne en 2023, où elle avait gagné en 2 h 37 min 00 s. Sa progression sur les distances inférieures change toutefois l’évaluation : elle a couru le semi-marathon en 1 h 07 min 25 s et le 10 km en 30 min 45 s cette saison.

Passer directement sous les 2 h 20 constituerait un saut spectaculaire, même si ses références récentes rendent l’objectif cohérent. La Finlandaise Alisa Vainio, dont le record est de 2 h 20 min 39 s, vise elle aussi cette barrière. Ces objectifs secondaires donneront des points de lecture précis si la lutte pour le record mondial se délite.

L’enjeu dépasse la seule élite. L’organisateur annonce plus de 84 000 participants issus de 162 nations sur l’ensemble du week-end, dont plus de 56 000 marathoniens dimanche. Pour Berlin, une nouvelle grande performance féminine consoliderait son statut de parcours de référence. Pour Assefa, elle permettrait surtout de reprendre la main dans une discipline dont les standards ont encore accéléré depuis son record de 2023.

Sources : BMW BERLIN-MARATHON, présentation officielle du plateau féminin 2026 ; World Athletics, bilan mondial tous temps du marathon féminin.