Jeux asiatiques : Shi s’impose, Yamanishi argenté après trois cartons rouges

Le Chinois Shengji Shi a remporté le premier titre d’athlétisme des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, mercredi 23 septembre, en gagnant le semi-marathon marche en 1 h 23 min 32 s. Le Japonais Toshikazu Yamanishi, recordman du monde de la distance, a pris l’argent en 1 h 28 min 01 s après un passage par la zone de pénalité qui a pesé sur sa course.

Shi creuse un écart de plus de quatre minutes

À 19 ans, Shi a dominé une épreuve disputée autour du Paloma Mizuho Stadium de Nagoya. Son avance finale atteint 4 min 29 s sur Yamanishi. Le Sud-Coréen Byeongkwang Choe complète le podium en 1 h 28 min 35 s, seulement 34 secondes derrière le Japonais. Kento Yoshikawa, le second représentant du pays hôte, termine quatrième en 1 h 29 min 28 s.

Le résultat est d’autant plus marquant que Yamanishi avait signé à Kobe, en février, le premier record du monde homologué du semi-marathon marche, en 1 h 20 min 34 s. Shi n’a pas approché cette référence chronométrique, mais il a battu nettement le double champion du monde du 20 km dans une course de championnat. Son succès offre aussi à la Chine le premier titre masculin d’athlétisme de cette édition.

Les avertissements ont neutralisé la poursuite japonaise

Yamanishi a expliqué après l’arrivée avoir reçu trois cartons rouges pour sa technique, ce qui l’a envoyé dans la zone de pénalité. Il estimait encore disposer de réserves lorsque Shi a accéléré, mais l’accumulation des sanctions a changé sa stratégie. Menacé d’une disqualification en cas de nouveau carton, le Japonais dit avoir renoncé à augmenter franchement l’allure pour préserver la deuxième place.

Yoshikawa a vécu un scénario comparable. Crédité lui aussi de trois cartons rouges, il a dû passer par la zone de pénalité alors que le podium restait accessible. La JAAF rapporte qu’il a notamment été sanctionné à deux reprises pour genou fléchi, une faute qu’il jugeait inhabituelle dans ses courses précédentes. Les deux Japonais ont donc terminé sans disqualification, mais avec une capacité d’attaque fortement réduite.

Un titre important sur une distance encore neuve

Le semi-marathon marche mesure 21,0975 km. Il a remplacé le 20 km parmi les distances internationales seniors à partir de 2026, parallèlement à l’introduction du marathon marche à la place du 35 km. World Athletics présente cette réforme comme un moyen de rapprocher la discipline de formats déjà identifiables par le grand public et de favoriser les passerelles avec les épreuves de masse.

Le sacre de Shi constitue donc l’un des premiers grands titres continentaux décernés sur ce nouveau format. Il révèle aussi un rapport de force qui ne se lit pas uniquement dans les chronos : à Nagoya, la maîtrise technique et la gestion des avertissements ont compté autant que la vitesse pure. Pour Yamanishi, l’argent reste la première médaille japonaise de ces Jeux, mais son analyse des cartons sera centrale avant ses prochains objectifs internationaux.

Sources : résultats officiels des Jeux asiatiques 2026 sur World Athletics ; réactions officielles publiées par la Fédération japonaise d’athlétisme ; homologation du record du monde de Toshikazu Yamanishi ; décision officielle sur les nouvelles distances de marche.