Le premier Swiss Women’s Trail réunit plus de 400 inscrites à Couvet

Le premier Swiss Women’s Trail a pris son départ ce samedi 12 septembre à Couvet, dans le Val-de-Travers. Présentée comme la première épreuve suisse de trail entièrement réservée aux femmes, cette nouvelle course a dépassé les 400 inscrites avant sa journée inaugurale.

Deux parcours pour ouvrir la pratique

L’organisation, portée par l’équipe du Swiss Canyon Trail, a construit cette première édition autour de deux formats. Le plus court propose 19 km et 750 m de dénivelé positif, avec un départ fixé à 9 h 15 et une barrière horaire de sept heures. Le second développe 38 km et 1 400 m D+, pour un départ à 8 h 15 et un temps maximal de 8 h 30. Les deux tracés partent du centre sportif de Couvet et empruntent les sentiers du Jura neuchâtelois.

Ce choix de distances n’est pas anodin. Le 19 km doit servir de porte d’entrée, tandis que le 38 km vise les coureuses prêtes à franchir un cap sans basculer immédiatement vers l’ultra-trail. L’épreuve longue comprend trois points de ravitaillement, aux kilomètres 11,5, 19,2 et 28,1. Le dispositif traduit la volonté affichée par les organisateurs : proposer un cadre exigeant, mais suffisamment progressif pour favoriser le passage vers des formats plus longs.

Une réponse à une baisse de participation avec la distance

Le projet part d’un constat documenté par l’organisation : la présence féminine diminue nettement à mesure que la distance augmente. En 2025, les femmes représentaient 29 % des participants sur l’ensemble des UTMB World Series, mais seulement 15 % sur l’UTMB de 170 km. Le même écart apparaissait au Swiss Canyon Trail, avec 51 % de femmes sur le 16 km contre 15 % sur le 111 km.

Le Swiss Women’s Trail entend agir sur des obstacles qui ne sont pas uniquement sportifs : manque de confiance, sentiment d’insécurité à l’entraînement ou difficulté à dégager du temps. Marianne Hogan, marraine de l’événement, et Manon Bohard, son ambassadrice, ont ainsi animé un webinaire consacré à la nutrition, à l’hydratation, à la récupération et à la gestion du stress. Une conférence après-course complète ce volet d’accompagnement.

Un test grandeur nature pour le trail féminin

Avec plus de 400 inscriptions, la première édition se situe déjà dans la fourchette de 300 à 500 participantes annoncée au lancement du projet. Les organisateurs visent à terme plus de 1 000 coureuses et souhaitent prolonger la journée de course par une communauté dédiée, notamment via un club Strava. L’enjeu dépasse donc la réussite opérationnelle du 12 septembre : il s’agit de vérifier si un événement non mixte peut créer une passerelle durable vers les courses mixtes et les longues distances.

Cette première ne suffira pas, à elle seule, à corriger les écarts de participation observés sur l’ultra. Son intérêt tient plutôt à ce qu’elle fournit un terrain concret pour mesurer l’engagement, la fidélisation et la progression des participantes. Le maintien du projet dans le calendrier et l’évolution du nombre de coureuses sur le 38 km constitueront des indicateurs plus significatifs que le seul volume d’inscriptions de cette journée inaugurale.

Sources : Swiss Canyon Trail — page officielle du Swiss Women’s Trail 2026 ; Swiss Athletics — annonce institutionnelle du lancement ; Swiss Running — fiche officielle de l’épreuve.