Melissa Jefferson-Wooden gagne le 100 m de Budapest en 10 s 62

Melissa Jefferson-Wooden a remporté le 100 m de l’Ultimate Championship, samedi 12 septembre à Budapest, en 10 s 62 malgré un vent légèrement défavorable de -0,2 m/s. L’Américaine signe la meilleure performance mondiale de 2026 et devance deux championnes du monde, Julien Alfred et Sha’Carri Richardson, dans l’une des courses les plus relevées de cette fin de saison.

Un centième seulement derrière son record personnel

Placée au couloir 4, Jefferson-Wooden a résisté au retour de la championne olympique Julien Alfred, deuxième en 10 s 74. Sha’Carri Richardson a pris la troisième place en 10 s 76. Derrière ce trio, les Jamaïcaines Jonielle Smith et Tina Clayton ont toutes deux été créditées de 10 s 94 : Smith a obtenu la quatrième place pour un millième, avec 10 s 931 contre 10 s 932.

Le chrono de la gagnante se situe à seulement un centième de son record personnel de 10 s 61, réalisé lors des Championnats du monde 2025 à Tokyo. World Athletics classe cette performance de Budapest au septième rang ex aequo des chronos les plus rapides de l’histoire. Elle confirme surtout la régularité exceptionnelle de Jefferson-Wooden sous les 10 s 70, une barrière qu’elle a désormais franchie à quatre reprises. L’Américaine possède par ailleurs trois des cinq meilleurs chronos mondiaux de la saison, un indicateur plus solide qu’une victoire isolée pour apprécier sa domination actuelle.

Une finale déjà annoncée par des demi-finales très rapides

Quelques heures auparavant, Alfred et Jefferson-Wooden avaient chacune gagné leur demi-finale en 10 s 73. Les deux performances n’étaient séparées que par deux millièmes, à l’avantage de la Saint-Lucienne. Richardson avait suivi l’Américaine en 10 s 75. La finale n’a donc pas créé une hiérarchie inattendue, mais elle a montré que Jefferson-Wooden conservait encore une marge au moment décisif.

À 25 ans, la sprinteuse ajoute le premier titre de l’histoire de l’Ultimate Championship à ses victoires mondiales sur 100 m, 200 m et 4 × 100 m obtenues à Tokyo en 2025. Cette victoire vaut aussi 150 000 dollars, la dotation promise à chaque champion individuel dans cette nouvelle compétition mondiale de fin de saison. Le plateau réunissait précisément des championnes olympique et mondiales, ce qui donne au résultat une portée sportive au-delà du montant de la prime.

Le doublé 100 m-200 m reste en jeu

Ce succès ne clôt pas son week-end. Jefferson-Wooden doit revenir sur la piste dimanche 13 septembre pour le 200 m, avec une demi-finale puis, en cas de qualification, une finale le même soir. L’enchaînement impose quatre courses en deux jours, un format plus dense que celui d’un championnat traditionnel et l’un des choix assumés de l’Ultimate Championship.

Le résultat du 100 m renforce son statut de référence mondiale du sprint féminin en 2026, sans rendre le 200 m prévisible. L’effort déjà fourni, la récupération réduite et la concurrence sur le demi-tour de piste constituent un autre test. À Budapest, l’enjeu est désormais de mesurer si sa vitesse et sa constance peuvent tenir jusqu’à la dernière finale du programme.

Sources : compte rendu officiel de World Athletics ; résultats officiels du 100 m féminin ; communiqué officiel sur les engagés et la dotation.