Collen Kebinatshipi remporte le 400 m de Budapest en 43 s 39

Collen Kebinatshipi a remporté le 400 m de l’Ultimate Championship, samedi 12 septembre à Budapest, en 43 s 39. Le Botswanais de 22 ans améliore son record national d’un centième et devient seul cinquième performeur de l’histoire, au terme d’une finale maîtrisée devant Rai Benjamin et Jereem Richards.

Un record national à un centième du meilleur chrono mondial

Parti au couloir 7, Kebinatshipi a pris les commandes dès la première moitié de course avant de conserver une avance nette dans la ligne droite. Rai Benjamin, champion du monde et olympique du 400 m haies, a terminé deuxième en 44 s 15. Jereem Richards a complété le podium en 44 s 23, devant Chris Bailey en 44 s 27 et Matthew Hudson-Smith en 44 s 28.

Le vainqueur échoue à seulement un centième de la meilleure performance mondiale 2026, les 43 s 38 du Nigérian Samuel Ogazi aux Championnats NCAA. Son temps reste également à 36 centièmes du record du monde de Wayde van Niekerk, fixé à 43 s 03 lors des Jeux olympiques de Rio en 2016. Cette proximité situe précisément la performance : historique pour le Botswana et exceptionnelle à l’échelle mondiale, mais sans nouveau record planétaire.

Six courses sous les 44 secondes en une saison

Budapest prolonge une progression déjà visible durant l’été. Kebinatshipi avait couru 43 s 54 à Paris, puis 43 s 44 à Monaco, avant de gagner la finale de la Diamond League à Bruxelles en 43 s 40. Il améliore donc pour la troisième fois son record national en quelques semaines et porte à six son nombre de courses sous les 44 secondes en 2026, un total jamais atteint auparavant sur une seule saison.

Cette régularité compte autant que le chrono isolé de la finale. Un tour de piste en moins de 44 secondes reste une performance rare, qui exige de combiner vitesse maximale, répartition de l’effort et résistance dans les cent derniers mètres. Kebinatshipi a justement modifié son schéma habituel à Budapest : plutôt que d’attendre la fin de course, il a accéléré très tôt pour imposer un rythme que ses adversaires n’ont jamais pu reprendre.

Une hiérarchie renforcée, pas encore figée

Champion du monde 2025 et désormais premier champion « Ultimate » du 400 m, Kebinatshipi termine sa saison avec deux titres majeurs de fin d’été, après la Diamond League. Il confirme ainsi qu’il n’est plus seulement capable d’un grand résultat en championnat : il peut répéter des chronos de très haut niveau face à des profils différents, du spécialiste du plat Richards au hurdler Benjamin.

Le résultat ne lui donne toutefois pas la meilleure marque mondiale de l’année, encore détenue par Ogazi, et le record du monde demeure à distance. Il consolide surtout une nouvelle référence sportive pour le Botswana, pays déjà très présent sur le tour de piste. La question pour la suite sera de savoir si cette densité de performances peut être reproduite lors d’une saison comprenant un grand championnat, avec plusieurs tours à gérer.

Sources : compte rendu officiel de World Athletics ; résultats officiels du 400 m masculin ; repères statistiques officiels de World Athletics.